Anthony Benezet a fost un educator, filozof și aboliționist Quaker, născut în Franța. Crescut într-o familie de filantropi, Benezet a fost profund dedicat cauzelor umane încă de la o vârstă fragedă. Și-a dedicat viața de adult promovării abolirii, atât în Statele Unite, cât și în Marea Britanie. Prelegerile, pamfletele și cărțile de succes ale lui Benezet au schimbat mințile multor oameni care fuseseră apatici sau rezistenți la eforturile de emancipare. El a scris prolific despre sclavie, îndemnând guvernele și indivizii să facă din abolire o realitate globală.
Benezet s-a născut în 1713 la Saint-Quentin, Franța, într-o familie bogată de negustori. La vârsta de 17 ani, Benezet a fost trimis în Anglia pentru a lucra în afacerea familiei. Aici a întâlnit mișcarea Prieteni sau Quaker și în curând a început să se convertească la această credință. La 22 de ani, a părăsit Anglia și a ajuns în Philadelphia, unde a lucrat ca magazin și profesor.
În Philadelphia, Benezet a devenit rapid un lider în comunitatea Quaker. A scris pamflete și a publicat o carte, Some Historical Account of Guinea în 1771, care susținea că oamenii africani au moștenit aceleași drepturi la libertate ca orice altă ființă umană și că sclavia este nedreaptă și inumană. El a mai susținut că comerțul cu sclavi ar trebui abolit și că sclavii ar trebui eliberați. În următoarele două decenii, el și-a răspândit mesajul de abolire în tot Imperiul Britanic, ținând prelegeri în Scoția, Țara Galilor și Irlanda.
Munca lui Benezet a influențat foarte mult modul în care oamenii din coloniile britanice priveau sclavia. El a reușit să convingă multe dintre colonii să pună capăt implicării lor în comerțul cu sclavi. Argumentația sa i-a convins pe mulți dintre deținătorii de sclavi, în timp ce carisma sa a cucerit inimile celor mai mulți dintre cei care i-au ascultat prelegerile. Presa britanică a susținut foarte mult eforturile sale și chiar și Camera Comunelor a adoptat o moțiune pentru a sprijini eforturile lui Benezet.
De-a lungul vieții sale, Benezet a servit și ca avocat al drepturilor nativilor americani. El a susținut că nativii americani sunt maltratați și că europenii au obligația morală de a-și proteja drepturile. El a apărat, de asemenea, protestele Quaker împotriva politicilor opresive britanice. Era un credincios înflăcărat în pacifism și scria adesea împotriva războaielor dintre Marea Britanie și America.
Până la moartea sa în 1784, o serie de colonii britanice au abolit comerțul cu sclavi. Eforturile lui Benezet au fost creditate ca fiind un factor major în mișcare. Moștenirea muncii lui Benezet a fost onorată de mișcarea Quaker și este amintit ca un avocat curajos al drepturilor omului.
Rasismul în colonii și atitudinea lui Benezet împotriva lui
Rasismul, sub forma sclaviei și a tratamentului inegal al africanilor din coloniile britanice, a fost omniprezent în timpul vieții lui Benezet. El credea că aceste atitudini trebuiau contestate și a lucrat cu sârguință pentru a susține drepturile oamenilor africani din colonii. În 1775, el a scris o broșură intitulată O atenție față de Marea Britanie și coloniile ei, care susținea că sclavia și tratamentul inegal al oamenilor africani sunt imorale și că coloniile ar trebui să ia măsuri pentru a-i pune capăt.
În acest pamflet, Benezet a susținut, de asemenea, că oamenii de culoare posedau aceleași drepturi ca orice altă ființă umană. El a susținut că oamenii albi nu ar putea nega drepturile oamenilor de culoare fără a-și nega aceste drepturi. El a susținut libertatea de mișcare pentru toți oamenii, indiferent de rasă.
Benezet a afirmat că încetarea sclaviei și acordarea drepturilor depline oamenilor africani ar contribui la crearea unei lumi mai drepte și mai egale. El a susținut că guvernul britanic are responsabilitatea de a promova egalitatea rasială și că nerespectarea acestui lucru ar putea avea efecte ruinante asupra societății. Argumentele lui Benezet au fost unice pentru vremea respectivă, iar argumentele sale au ajutat la deschiderea drumului pentru mai multe libertăți pentru oamenii de culoare din coloniile britanice.
Argumente economice împotriva sclaviei
Pe lângă argumentele morale împotriva sclaviei, Benezet a evidențiat și dezavantajele economice ale înrobării oamenilor africani. El a susținut că comerțul cu sclavi a fost în detrimentul progresului economic al coloniilor, deoarece oamenilor africani nu li s-a permis să-și dezvolte abilitățile necesare pentru a crea bogăție. El a susținut, de asemenea, că munca sclavilor era adesea ineficientă și costisitoare pe termen lung, deoarece sclavii ar trebui să fie înlocuiți din cauza morții premature sau a rănilor.
Benezet a cerut ca proprietarii de sclavi să fie despăgubiți pentru pierderile lor, deoarece credea că un astfel de aranjament este necesar pentru a motiva trecerea de la sclavie. El, totuși, a refuzat să accepte ca orice compensație să revină sclavilor africani, deoarece credea că aceștia au o valoare egală pentru orice altă ființă umană.
moștenirea lui Benezet
Benezet a fost citat ca un exemplu excelent al modului în care o persoană poate face diferența în ceea ce privește lupta pentru drepturile omului. A muncit neobosit pentru a-și răspândi mesajul de emancipare, iar succesul său se vede în faptul că multe colonii britanice au abolit sclavia în timpul vieții sale. Susținerea sa a jucat, de asemenea, un rol în creșterea gradului de conștientizare a publicului asupra situației dificile a oamenilor africani din colonii.
De la moartea sa în 1784, moștenirea lui Benezet a fost onorată de mișcarea Quaker și este amintit ca un avocat curajos al drepturilor omului. Munca sa a fost, de asemenea, esențială în inspirarea activiștilor din secolul 21, inclusiv mișcarea Black Lives Matter.
Educația timpurie a lui Benezet și a lucrărilor sale
Benezet a primit o educație formală minimă, dar a avut o sete profundă de cunoaștere. Încă de mic, a fost foarte influențat de operele autorilor francezi precum Moliere și Voltaire. De asemenea, a citit pe larg despre diverse subiecte, inclusiv teologie și filozofie. La 22 de ani, a ajuns în Philadelphia unde a lucrat ca profesor. A folosit această ocazie pentru a ajuta la educarea copiilor de toate mediile despre abolire.
Pe lângă scrisul propriilor lucrări, Benezet a tradus și lucrările altor aboliționiști celebri, precum Quobna Ottobah Cugoano și Gustavus Vassa. El a publicat lucrările lor în speranța de a răspândi cuvintele lor de emancipare la un public mai larg. El a scris, de asemenea, pamflete ale sale, care au fost citite pe scară largă în toată Marea Britanie și coloniile sale.
Benezet o forță unificatoare
Anthony Benezet a fost un lider în mișcarea aboliționistă în coloniile americane, precum și în coloniile britanice. El a avut capacitatea de a aduce oameni din toate categoriile sociale împreună în lupta pentru drepturile omului. În ciuda rasismului predominant al vremurilor, Benezet a reușit să-i convingă pe mulți să-și abandoneze părtinirile și să caute dreptate pentru toți oamenii. El a fost, de asemenea, o figură unificatoare, adunând ideile aboliționiștilor americani și britanici într-un efort de succes.
Benezet a lucrat în strânsă colaborare cu mulți dintre cei mai importanți abolițiști ai vremii sale, inclusiv cu activiști Quaker precum John Woolman și Abraham Brown. Munca sa neobosită alături de acești aboliționi influenți a fost esențială în creșterea gradului de conștientizare a publicului cu privire la sclavie și a inspirat eforturile activiștilor de mai târziu.
Apreciere și reverență pentru Benezet
Astăzi, Benezet este amintit și onorat pentru contribuțiile sale la mișcarea aboliționistă. Moștenirea sa a fost onorată de mișcarea Quaker, iar numele său este venerat de cei care luptă împotriva nedreptăților societății. În Statele Unite, o placă comemorativă a fost ridicată pe locul casei de adunare în care a predicat. În plus, o stradă din Philadelphia a fost numită în cinstea sa.
Munca și influența sa continuă să fie celebrate ca o parte importantă a istoriei drepturilor omului. Memoriile, eseurile și pamfletele lui Benezet sunt încă disponibile pe scară largă, iar moștenirea sa de advocacy a fost o inspirație pentru generațiile ulterioare.
