Timp de călătorie înainte de 1935
În 1926, timpul călătoriei către New York City de la Londra a fost considerabil mai lent decât este astăzi. O călătorie pe mare pe una dintre navele de lux de pachete dura de obicei 5 – 7 zile, în funcție de vreme și de ruta călătoriei. Deși liniile de cale ferată care legau Londra de coasta de sud, unde călătorii puteau accesa navele, erau folosite în Anglia încă din anii 1840, încă nu au fost făcute îmbunătățiri semnificative în tehnologia folosită pentru alimentarea șinelor.
Pentru pasagerii care călătoreau în 1926, a ajunge de la Londra la portul Southampton a implicat conectarea unei varietăți de linii regionale mai lente până să ajungă la Great Western Main Line. Folosind încă motoare cu abur, vitezele pe această linie erau limitate la 20 de mile pe oră, ceea ce înseamnă că o călătorie de la Londra la Hampshire putea dura câteva ore. În timp ce clasa de bilete de lux mai scumpă a permis pasagerilor să economisească timp, ei nu au economisit atât de mult timp ca în prezent.
Îmbunătățirea călătoriei cu trenul
Până în 1935, călătoriile cu trenul pe Great Western Main Line s-au îmbunătățit dramatic. Pe lângă viteze mai mari pe șinele existente, o nouă locomotivă electrică simplificată, King George V, a fost construită pentru a reduce timpul de călătorie între Londra și Sud. Această locomotivă, alimentată inițial de cabluri electrice aeriene, era capabilă să atingă viteze maxime de 75 mile pe oră.
Locomotivele mai rapide le-au permis pasagerilor să călătorească de la Londra la porturile Southampton și Dover în mai puțin de două ore, o îmbunătățire semnificativă în comparație cu motoarele lente cu abur din trecut. Călătoria cu avionul a fost, de asemenea, un factor de reducere a timpului de călătorie, fiind oferite călătorii mai frecvente și mai puțin costisitoare, deși majoritatea călătorilor pe distanțe lungi se bazau încă pe călătoriile cu vaporul.
Traversarea Atlanticului
Când fac călătoria transatlantică din Londra, pasagerii au ales să se îmbarce fie din Southampton, fie din Dover, în funcție de ruta pe care doreau să o parcurgă. Călătorii care pleacă din Southampton treceau de obicei prin Golful Biscay și treceau pe coasta de vest a Irlandei în drum spre Statele Unite, în timp ce pasagerii din Dover navigau adesea prin Marea Nordului până în Țările de Jos înainte de a continua peste Atlantic.
Indiferent de ruta urmată, o călătorie tipică pe ocean în 1926 ar dura 5 – 7 zile, durata medie de călătorie de la Londra la New York fiind de puțin peste 6 zile. Pentru cei care au luat ruta sudică, călătoria a fost de obicei mai scurtă, așa cum a fost cazul când au urmat căile mai directe din Atlanticul de Nord în anii următori.
Impactul vremii
Ca și în cazul călătoriilor maritime actuale, timpul de călătorie de la Londra la New York în 1926 ar putea fi foarte afectat de vremea rea. Valurile mari și vânturile puternice ar putea forța navele să ia măsuri de precauție și să își ajusteze rutele, ceea ce ar adăuga adesea ore la lungimea călătoriei. Prognozele pe termen lung au fost, de asemenea, mai puțin precise decât sunt astăzi, ceea ce înseamnă că căpitanilor le era greu să prezică vremea și să planifice în consecință.
Deși navele maritime s-au adaptat la amenințările din timpul călătoriei cu carene întărite și inginerie avansată, nu au putut niciodată să depășească complet imprevizibilitatea naturii în timp ce traversau ape deschise.
Creșterea popularității călătoriilor de lux
În 1926, în ciuda duratelor lungi de călătorie și a prețurilor mari ale biletelor, navele de lux s-au dovedit a fi populare în rândul călătorilor care căutau să-și permită confortul oferit de aceste nave. Acest nou interes, parțial, s-a datorat unei noi fascinații față de modernitatea oferită de navele de lux, mulți dornici să zboare pe Atlantic pe genul de navă despre care înainte citiseră doar în ziare.
Navele aveau camere private pentru pasageri, oferindu-le spațiu pentru a se relaxa și a se bucura de călătoria lor. De asemenea, au fost oferite mese și divertisment, unele nave oferind săli de bal, biblioteci și chiar piscine pentru luxul oceanic.
Avansarea tehnologiei
Tehnologia călătoriilor a cunoscut o îmbunătățire constantă în ultimul secol. De la inventarea motorului cu abur în secolul al XVII-lea, trenurile și navele au beneficiat atât de motoare mai rapide, cât și de tehnologie mai eficientă. În 1926, dezvoltarea locomotivelor electrice de pe Great Western Main Line a Marii Britanii a făcut posibil ca călătorii să ajungă în porturile Southampton și Dover mai repede decât era posibil anterior.
Revoluția industrială atât în Anglia, cât și în Europa, precum și invenția aeronavelor mai grele decât aerul, precum Wright Flyer, au servit, de asemenea, la ușurarea poverii călătoriei pentru pasageri. Până în 1926, zborul deasupra Atlanticului a devenit din ce în ce mai frecvent, primul zbor programat având loc cu un an înainte.
Creșterea efectului călătoriilor aeriene
În anii care au precedat până în 1935, viteza în creștere a aeronavelor a avut un impact semnificativ asupra călătoriilor aeriene între Europa și America. Având în vedere că serviciile de pasageri sunt mult mai rapide și mai accesibile decât călătoriile cu vaporul, tot mai mulți oameni au ales să zboare în loc să navigheze. Acest lucru a pus o presiune suplimentară asupra liniilor de croazieră de lux, dintre care multe nu mai puteau avea sens financiar de a prelua pasageri.
Până în 1935, majoritatea călătorilor pe distanțe lungi care optau pentru călătoria pe mare s-au orientat către transportul aerian, o mare parte dintre acestea concentrandu-se pe furnizarea de servicii mai rapide și mai eficiente către destinații precum Londra și New York. Ca urmare, până în 1935, timpul de călătorie la New York de la Londra a scăzut considerabil în comparație cu 1926, călătoria durand mai degrabă zile decât săptămâni.
Impactul noilor rute
Invenția dirijabilului graf Zeppelin în 1900 a avut și un impact asupra călătoriilor aeriene în anii care au precedat 1935, datorită preciziei și vitezei călătoriei pe distanțe lungi. Deși dirijabilul nu a revoluționat călătoriile în același mod ca aeronavele convenționale, a permis pasagerilor să facă călătorii transatlantice cu mai multă siguranță și fiabilitate.
În 1936, dirijabilul a oferit călătorilor o rută directă între Londra și New York City, permițându-le să călătorească între cele două orașe în puțin peste trei zile. Odată cu introducerea aeronavei, timpul de călătorie de la Londra la New York a scăzut la o fracțiune față de ceea ce fusese în 1926, când călătorii traversau Atlanticul.
Rolul militarilor în timpul celui de-al Doilea Război Mondial
Apariția celui de-al Doilea Război Mondial în 1939 a marcat sfârșitul navelor de lux, aproape toate liniile maritime comerciale fiind rechiziționate pentru efortul de război. Călătorii dornici să facă călătoria între Anglia și Statele Unite au fost nevoiți să-și întârzie planurile sau să ia o altă formă de transport, cum ar fi HMS Queen Mary, care a fost folosit pentru a transporta militari peste oceane într-un timp mult mai scurt în comparație cu navigația.
Abia la sfârșitul războiului, navele de lux au reapărut pe scenă, Cunard Line reintroducând serviciul transatlantic în 1946 folosind regina Elisabeta și Regina Maria, recent renovate. Cu toate acestea, din cauza vitezei crescute ale aeronavelor, navele de lux nu mai puteau concura cu călătoriile aeriene din punct de vedere al timpului și astfel atractivitatea lor a început să scadă.
Impactul erei Jet
Invenția motorului cu reacție în anii 1940 a schimbat complet cursul călătoriilor aeriene. La începutul anilor 1950, zborurile comerciale cu jet deveneau din ce în ce mai populare, împingând timpul de călătorie din ușă în ușă a navelor și mai departe de acces. Avionul a devenit curând modul de transport preferat pentru călătoriile pe distanțe lungi, reducând drastic timpul de călătorie a pasagerilor și oferind confort și comoditate îmbunătățite.
Până în 1960, majoritatea călătorilor pe distanțe lungi au ales să zboare, ceea ce a făcut ca pachetelele să scadă în popularitate și mai mult. Până în 1975, motorul cu reacție fusese rafinat într-o asemenea măsură încât era posibil ca un zbor direct de la Londra la New York să dureze doar șapte ore.
Ziua de azi
Astăzi, călătoria cu avionul este cea mai rapidă și mai convenabilă modalitate de a efectua călătoria de la Londra la New York City, zborurile durând doar cinci ore și jumătate. Acest lucru este în contrast puternic cu călătoria de 5 – 7 zile cu care s-au confruntat călătorii în 1926. Invenția motorului cu reacție a transformat transportul așa cum îl știm, permițând pasagerilor să facă călătoria în mai puțin de o zi și cu o fracțiune din costul croaziere de lux.
Pe măsură ce călătoriile cu avionul au devenit o formă de transport mai obișnuită, navele de lux au fost în mare măsură uitate în favoarea confortului și a vitezei. Zilele călătoriilor lungi și costisitoare pe mare către Statele Unite sunt ferm în trecut, majoritatea călătorilor din 1926 făcând călătoria în decenii de atunci.
